南社是清末即辛亥革命前的1909年成立的一个革命文学团体,发起者为陈去病、高旭和柳亚子。社名之为“南”,寓有反满革命之意。陈去病曾云:“南者,对北而言,寓不向满清之意。”柳亚子也说:“它的名字叫南社,就是反对北庭的标志了。”当然,这已是辛亥革命以后的解释了,在当时成立时是不能道出其中的政治含义的。
南社在成立之初有社员近二百人,辛亥革命后发展至一千一百余人。南社社员本身不少就是同盟会员,如于右任、宋教仁、陈英士、邵力子、汪兆铭等。据1911年正月编订的《南社社友通讯录》统计:报刊编辑22人,在国内各新式学堂教书或求学者65人,留学生、华侨19人(杨天石、刘彦成著《南社》,中华书局版1980年版,P5),所以南社社员的优势是舆论宣传,以报刊为阵地,刊载诗词文章等手段鼓吹反清革命。
南社社员以南方诸省人士为多,刚成立时的193人中,北京社友仅有9人,如仇亮、林白水、程家柽、吴鼐等,大多为新闻记者。他们不仅利用手中的笔宣传革命,而且直接参加辛亥革命。如仇亮,湖南湘阴人,13岁时考府学名列全县第一,人称奇才。青年时代专心研究明末抗清文献,不满清朝的腐败,开始立誓推翻清朝统治。后东渡日本留学,即与陈天华编译革命刊物,宣传反清革命思想。他是黄兴、宋教仁创立的华兴会第一批会员,同盟会成立后,他任湖南支部长。同盟会的一些著名起义如萍乡、镇南关、黄花岗、武昌起义,他都曾参与筹划和响应。
仇亮也多次回到北京从事革命活动,曾创办《民主报》抨击袁世凯的阴谋,后被袁世凯以“图谋内乱罪”逮捕杀害,年仅36岁。仇亮生前整理了四厚册诗文,可惜在他被捕时嘱友人付之一炬。他有绝命诗一首: